אתמול הושקה יוזמה חדשה ומרגשת בתעשיית האופנה. או יותר נכון בתעשיית לימודי האופנה. בית הספר לעיצוב ואופנה פרסונס בשיתוף עם סוכנות הייעוץ לנגישות "Tilting the Lens" הכריזו על תוכנית לימודים עבור סטודנטים עם צרכים מיוחדים. והפרויקט המיוחד הזה לא רק פורץ דרך אלא מביא איתו המון משמעות.
התוכנית ה-4 שנתית של פרסונס נועדה לעודד שילוב של בעלי צרכים מיוחדים בתעשיית האופנה וכן גם בחיים האקדמיים.
במסגרת התוכנית תפעל פרסונס לגייס סטודנטים בעלי מוגבלות ולספק להם מלגות ותוכניות מנטורים שונות. כאלו שיאפשרו להם חווית למידה מיטבית. היעד השאפתני ברור, שינוי שיטת לימודי האופנה במטרה לעצב דור חדש של מעצבים ויוצרים. כזה שכולל את כולם. על פי נתונים בארה"ב סטודנטים בעלי צרכים מיוחדים הם רק 19% מכלל הסטודנטים הלומדים לתואר ראשון.
בשנת הלימודים הנוכחית כבר יתחילו 3 סטודנטים את לימודיהם במחלקה. ובמסגרת התוכנית יזכו לתמיכה כלכלית וכן גם מלגת לימודים מותאמת למצבם הכלכלי. על פי הנתונים וההצלחה של התוכנית יבנה מודל שיכלול תנאים, מסגרות וכן גם המלצות להטמעה גדולה יותר באופן נרחב בארה"ב.
"אנשים בעלי מוגבלויות תמיד היו מעצבי אופנה, המייצרים ומשנים בגדים כדי שיתאימו לצרכיהם ויביעו את אישיותם. אלא שהתעשייה צמצמה אותם."
מסר בהצהרה, סינד בורק מנכ"ל סוכנות הייעוץ Tilting the Lens. "התעשייה הפכה את אותם אנשים למשתתפים / נסיינים. או מעצבים שותפים ב"מצב" הכי טוב. הם השתמשו ברעיונות שלהם מבלי לתת להם קרדיט או לפצות אותם בצורה כל שהיא על העבודה. התוכנית תייצר נתיב חדש וברור לשילוב אנשים בצורה נכונה במקום המגיע להם בתעשיית העיצוב והאופנה."
חלק מהתמיכה יגיע מענקית האופנה השוודית H&M. זו הקימה קרן ייעודית לסטודנטים לעיצוב אופנה בעלי צרכים מיוחדים. הקרן תהיה זו שתממן את המלגות הנדרשות. שותפה נוספת היא עמותת פורד שתממן את הפעילויות וצרכי הפיילוט הראשוני. אם התוכנית הזו תצליח ותתן לסטודנטים דרך להשתלב בתעשייה ולייצר בה אפיקים חדשים היא אכן תוכיח את עצמה כמהפכנית והכרחית בכל העולם.
