כבר עשור שתעשיית האופנה וה טקסטיל מחכה לפריצת הדרך הבאה. פריצת דרך טכנולוגית שתאפשר ייצור מסחרי של תחליפים לחומרים הכי בסיסיים בה. חברות סטארט אפ רבות הוקמו, תחליפים רבים הוצגו לציבור והפכו בין לילה ל"עתיד התעשייה". אך כולם כמעט בלי יוצא מן הכלל לא הצליחו לחולל שינוי. ורובם אפילו לא הגיעו לשוק. אבל האם יש עוד עתיד לתעשייה הזו? מומחים סבורים שפריצת הדרך תגיע בעתיד הקרוב ושהתחייבויות העבר פשוט היו מוקדמות מדי.
לפני כעשור פרץ לתודעה הציבורית תחום ייצור התחליפים המקיימים והבטיח לשנות את חוקי המשחק בתעשיית האופנה וה טקסטיל הבינלאומית.
על פי מקורות התחום זכה לתשומת לב בינלאומית בזכות כנס החדשנות שהרימה סוזן לי לפני כעשור. אז איגדה בשיתוף מיקרוסופט ביולוגים, מדענים מעצבים ואמנים בחדר אחד. וזאת במטרה לדון ביצירת החומרים של העתיד. כולם סברו כי ייצור תחליפים מקיימים לחומרים במעבדה היא הדרך. לשבור את השוק, לקחת אותו לעתיד וגם להפוך אותו למקיים יותר. באותו כנס הציגו שלל הנוכחים ניסוים שעשו וחומרים שהתחילו לפתח. כולם יצאו אופטימיים לגבי העתיד של התעשייה החדשה הזו.
אלא שעשור מאוחר יותר, ואל השוק לא הגיעו החומרים או התחליפים שהוצג אז בכנס. רבות מהחברות שנפתחו לאורך השנים שינו כיוון. חלקן נסגרו מכיוון שעלויות הייצור היו גבוהות מדי. ואחרות הפסיקו לפעול כי גילו שייצור מסחרי והמוני של אותם חומרים שיצרו הוא פשוט… לא אפשרי.
דוגמא מעולה לכך היא כמובן חברת MYLO שהושקה ב-2018 ופיתחה תחליף לעור מיוחד המיוצר מפטריות.
חברה אשר זכתה להשקעות מסטלה מקרטני, אדידס, קרינג ועוד. אלא שבשנה האחרונה ועקב השינוים הגלובליים שלא מפסיקים להכות החברה נתקעה. ב-2 הרבעונים האחרונים היא נאלצה לעשות 2 סבבי פיטורים וכמות ההזמנות והתמיכה לה זכתה פחתו. רק ביולי האחרון מסרה החברה לווג כי היא עוצרת את תהליך הייצור או בעצם מקפיאה הליכים. על פי אותו דיווח החברה צריכה להעריך מחדש את המודל העסקי שלה והשוק אליו היא נכנסת. שוק שהפך לבלתי אפשרי.
אחד הקשיים הכי גדולים שעומדים בפני החברות הללו הן האיכות של התחליפים שלה.
לא פעם מגיע תחליף לשוק הטקסטיל אך הוא לא עומד בסטנדרט של התעשייה והצרכן החל מבנראות ועד כמובן לעלות שלו. אלא שבשבוע שעבר קיימה לי עוד פגישה כזו בשיתוף קרינג ויצא בהצהרה חדשה, הפוטנציאל קיים. "הבטחנו הבטחות מגוחכות וזמני ייצור בלתי אפשריים לפני כעשור ושרפנו ככה קשרים רבים. אבל עברנו את גלי ההייפ ועשינו התאמות ועכשיו ההזדמנות קיימת רק צריך לעשות את זה נכון."
אבל האם עכשיו, 10 שנים מאוחר יותר ולאחר שהשוק כבר לא ממש מאמין להבטחות יצליחו אותם מדעניים לייצר חלופות שבאמת ישברו את השוק? ובאמת יביאו לשינוי? למרות שאני מאוד סקפטית משהו גדול חייב להגיע ונקווה שאלו יהיו תחליפים מקיימים ולא אסונות טבע.
