חודש בלבד עבר מאז נכנסה ענקית הסחר MATCHES לתהליך פירוק. אך ההשלכות של הדבר כבר מתחילות לערער את היציבות היחסית של התעשייה. ואלו שיפגעו הכי הרבה? המעצבים והמותגים הצעירים והעצמאיים. אז מה יעלה בגורל 2 הצדדים?
MATCHES היא אחת מענקיות הסחר הידועות והמפורסמות לאופנה ומוצרי יוקרה. אתר שהיה שווה כמיליארד דולר ב-2017 על פי apax.
הייחוד שלה היה התמהיל המגוון שלה. MATCHES היתה ידועה בבמה שסיפקה למעצבים ומותגים צעירים. אתר אליו מגיעים הצרכנים במטרה לקנות מותגים עולים ומיוחדים. ומקור הכנסה ייחודי ומשמעותי שעוזר למותגים הללו לצמוח ולגדול באקלים וכן גם תעשייה מאתגרים.
אלא שבשונה מ-FARFETCH או NET A PORTER, החברה נחשבת שחקנית הרבה יותר קטנה. כאשר סך ההכנסות שלה מגיע רק ל-380 מיליון פאונד. אך גם היא כמו המתחרות נקלעה לקשיים בשנים האחרונות. עלות התפעול ב-2021 הביאה את החברה להפסד ניכר. כזה שהוכפל בשנה העוקבת והגיע ל-40 מיליון פאונד.
אותם קשיים הובילו את החברה להימכר במחיר רצפה של 52 מיליון פאונד לקבוצת פרייז‘ר לפני לא יותר משנה.
הקבוצה היתה עתידה לקחת את התשתית הקיימת ולשקם אותה. מעצבים ומותגים רבים שנמכרו בה נשמו לרווחה. מקור ההכנסה העיקרי שלהם לא יפגע וההזמנות ימשיכו לזרום. אלא ש-3 חודשים לאחר מכן, וימים ספורים אחרי שבוע האופנה במילאנו הרע ביותר קרה. קבוצת פרייז‘ר הכריזה כי את MATCHES אי אפשר להציל. וכי החברה עוברת כעת להליכי פירוק. זאת למרות שימים קודם לכן הקניינים שלה עוד הוציאו הזמנות לעונות הבאות.
מאותו רגע נוצר בלבול אדיר בקרב המותגים והמעצבים. האם הם יקבלו תשלום על ההזמנות שכבר נשלחו? ומה יעלה בגורל ההזמנות לעונות הבאות? שחלקן כבר עכשיו בתהליכי ייצור ולא יהיה איפה למכור? מקבוצת פרייזר לא יצא שום עדכון בנושא. ומותגים רבים התראיינו בתקשורת הבינלאומית בנושא וטענו כי גם הם לא מקבלים תשובות או מענה מהחברה.
למרות הקדמה והרשתות החברתיות, גם היום מרבית מותגי האופנה והעיצוב הצעירים נסמכים על אתרי סחר ובוטיקים.
הייתם מצפים שב-2024 אף מותג לא יצטרך להסתמך על שיטות מכירה ושיווק עתיקות. אלא שדווקא אלו מספקים להם את הביטחון כלכלי הטוב ביותר בשלבים הראשונים. וכן גם אפשרויות צמיחה או חשיפה שונות ומגוונות. המכירה הישירה לצרכן (DTC) הרבה יותר מאתגר בעולם בו מותגים משקיעים מאות מיליונים בתקציבי שיווק. ונלחמים בשיניים על תשומת ליבו של הצרכן. על כן הנפילה של MATCHES היא מכה אדירה בכנף. כזו שתפגע במותגים הקיימים בטווח הקצר אך גם תמנע צמיחה משמעותית של התעשייה כולה, בטווח הארוך.
